只有傻瓜才會(huì)認(rèn)為埃隆·馬斯克無能
文章作者：NoahSmith 文章編譯：Blockunicorn
我正在撰寫一篇較長的文章，但已經(jīng)花費(fèi)了兩天時(shí)間仍未完成。在此期間，我想分享一個(gè)最近看到的頗為荒謬的言論：“埃隆·馬斯克并不聰明。他的智商可能只有100左右，甚至更低。他之所以能取得今天的成就，完全是因?yàn)樗錾谝粋(gè)富裕的家庭，并且運(yùn)氣極佳。”
當(dāng)然，這種說法是錯(cuò)誤的。根據(jù)傳記作家沃爾特·艾薩克森的記載，馬斯克在1980年代末第二次參加 SAT考試時(shí)獲得了1400分。SAT分?jǐn)?shù)與智商高度相關(guān)，根據(jù)我查到的所有資料，當(dāng)時(shí)的1400分大約對(duì)應(yīng)智商在130多分。此外，馬斯克還擁有物理學(xué)學(xué)士學(xué)位，并在90年代被材料科學(xué)博士項(xiàng)目錄取。他的智力水平遠(yuǎn)高于普通人。
然而，阿布拉姆森這番言論的荒謬之處并不在于其內(nèi)容，而在于其目的——他試圖通過貶低埃隆·馬斯克的智商來減輕美國社會(huì)對(duì)馬斯克及其在美國政治中角色的恐懼。這種做法非常愚蠢。
首先，智商并不是衡量馬斯克最擅長領(lǐng)域能力的有效標(biāo)準(zhǔn)，比如組織和改進(jìn)企業(yè)、識(shí)別人才、管理大量人員、籌集資金、創(chuàng)造并傳達(dá)未來愿景等。Keuschnigg等人（高收入者認(rèn)知能力的平緩化現(xiàn)象，2023年）的研究發(fā)現(xiàn)，在財(cái)富達(dá)到較高水平后，智商的作用會(huì)趨于平緩：
“我們分析了瑞典的登記數(shù)據(jù)，其中包含5.9萬名參加義務(wù)兵役測試的男性的認(rèn)知能力和勞動(dòng)力市場表現(xiàn)。令人驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)，雖然能力與工資之間的整體關(guān)系很強(qiáng)，但在年收入超過6萬歐元后，能力的作用趨于平緩，僅比平均水平高出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差。收入最高的1%人群的認(rèn)知能力甚至略低于收入略低于他們的人群。”
過去，美國人非常重視那些無法通過考試衡量的能力——現(xiàn)實(shí)中的商業(yè)頭腦通常比書本知識(shí)更受推崇。但隨著知識(shí)產(chǎn)業(yè)的重要性日益增加，以及受過高等教育的專業(yè)階層的權(quán)力和地位上升，美國社會(huì)開始崇拜純粹的智力。即使是那些在被逼問時(shí)會(huì)堅(jiān)稱智商是種族主義且無意義概念的美國人，在社交媒體爭論中也會(huì)不假思索地稱別人為“白癡”或談?wù)撍麄兊牡椭巧獭?/p>
然而，無論馬斯克的智商是多少，他在職業(yè)生涯中無疑完成了令人難以置信的組織建設(shè)壯舉。以下是我在去年10月寫的一篇關(guān)于馬斯克的帖子中的一段話，其中我將企業(yè)家精神描述為一種超能力：
“盡管美國制造業(yè)（以及德國、日本等國的制造業(yè)）因中國的競爭而空心化，我們偉大的老牌企業(yè)也步履蹣跚、日漸衰落，但一位企業(yè)家卻能夠在美國建立并擴(kuò)大規(guī)模巨大的、尖端的高科技制造業(yè)公司，這些公司在全球范圍內(nèi)都處于領(lǐng)先地位。這個(gè)人就是埃隆·馬斯克。”
以SpaceX為例。如果沒有這家馬斯克的公司，美國在太空競賽中將遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國。但有了SpaceX，美國遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于中國……而且SpaceX是一個(gè)制造業(yè)巨頭。盡管幾乎所有的制造都在美國進(jìn)行，該公司卻能夠在自己的領(lǐng)域超越整個(gè)中國的制造業(yè)……SpaceX已經(jīng)將如此多的Starlink通信衛(wèi)星送入近地軌道，以至于馬斯克的衛(wèi)星群數(shù)量已經(jīng)超過了所有其他活躍衛(wèi)星和航天器的總和……
并不是沒有其他企業(yè)家嘗試過進(jìn)入太空領(lǐng)域。杰夫·貝索斯，全球頂級(jí)電子商務(wù)網(wǎng)站和云計(jì)算網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)始人，創(chuàng)立了BlueOrigin，一家與SpaceX競爭的公司，但它遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后……
但SpaceX既不是僥幸，也不是特例。盡管最近競爭有所增加，特斯拉仍然完全主導(dǎo)了美國的電動(dòng)汽車市場……而且，當(dāng)馬斯克最近建立了一組GPU集群來訓(xùn)練他的新AI模型時(shí)，其速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了英偉達(dá)CEO黃仁勛認(rèn)為可能的范圍。
作為一位實(shí)業(yè)家，馬斯克在美國歷史上無人能及——最接近于他的競爭對(duì)手亨利·福特在航空航天行業(yè)中也失敗了。
塞斯·阿布拉姆森無法建立SpaceX、特斯拉或馬斯克所建立的任何東西，無論別人給他多少錢。親愛的讀者，我也做不到，你也做不到。我認(rèn)為，陶哲軒或地球上其他智商最高的超級(jí)天才數(shù)學(xué)家們也做不到。我們中的任何一個(gè)人，即使花上一輩子時(shí)間，燒掉一萬億美元，也可能無法創(chuàng)造出任何接近馬斯克高科技工業(yè)巨頭的成就。
為什么我們會(huì)失敗？即使沒有任何制度性障礙，我們也無法識(shí)別出最優(yōu)秀的管理者和工程師。即使我們找到了他們，我們也常常無法說服他們?yōu)槲覀児ぷ鳌词顾麄儊砹耍覀円部赡軣o法激勵(lì)他們每周都全力以赴地工作。我們還常常無法提拔最優(yōu)秀的員工，賦予他們更多的權(quán)力和責(zé)任，或者果斷地解雇表現(xiàn)不佳的人。我們無法以優(yōu)惠的利率籌集數(shù)百億美元來為公司提供資金。我們無法談判政府合同并為消費(fèi)品制造熱度。諸如此類。
此外，馬斯克可能還做了許多不那么明顯的事情，而我們卻無法做到：
馬克·安德森（MarcAndreessen）表示，馬斯克成功的一個(gè)關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力是快速解決問題的執(zhí)著，他通常會(huì)直接與遇到困難的工程師或程序員合作……這位傳奇風(fēng)險(xiǎn)投資家分享了他與馬斯克在X、xAI和SpaceX密切合作中的見解……與許多CEO不同，馬斯克致力于了解他業(yè)務(wù)的每一個(gè)細(xì)節(jié)，A16Z的聯(lián)合創(chuàng)始人和普通合伙人說。他“深入一線，直接與做具體工作的人交談”，并充當(dāng)“組織中的首席問題解決者”。
十多年來，我一直在觀察馬斯克如何成功建立看似不可能的公司，并將它們推向新的成功高度。而每一次，社交媒體上都有嘲笑者稱他為白癡、欺詐者和江湖騙子，并聲稱他的公司即將崩潰和倒閉。盡管馬斯克沒有兌現(xiàn)他曾經(jīng)做出的每一個(gè)承諾，但他一次又一次地讓那些嘲笑者自食其言。
而且，馬斯克是在美國的程序主義和反發(fā)展政策的整個(gè)體系都反對(duì)他所做的事情的情況下取得這些成就的。眾所周知，在美國建廠非常困難，原因包括土地購置成本、NEPA等程序性障礙、法規(guī)、高勞動(dòng)力成本等等。然而，截至2023年，特斯拉在美國生產(chǎn)的汽車比在中國還多：
加利福尼亞州是眾所周知的建廠最困難的州之一，但SpaceX卻在該州制造了大部分火箭——這些火箭比中國制造的任何東西都要好得多——幾乎單槍匹馬地復(fù)興了洛杉磯地區(qū)的航空航天業(yè)。而當(dāng)馬斯克想為他的新AI公司xAI建立一個(gè)數(shù)據(jù)中心時(shí)——這一過程通常需要幾年時(shí)間——但據(jù)報(bào)道，他只用了19天就完成了。
與內(nèi)特·西爾弗（NateSilver）的觀點(diǎn)相反，這些成就與埃隆的智商關(guān)系不大。
一些進(jìn)步主義者仍然堅(jiān)持嘲笑馬斯克的智力，部分原因是受過教育的精英階層對(duì)工業(yè)巨頭的傳統(tǒng)階級(jí)怨恨。但我認(rèn)為，更多的原因只是年輕人所說的“應(yīng)對(duì)機(jī)制”（cope）。目前，馬斯克正在將他用于建立公司的所有才能——激勵(lì)員工、規(guī)避繁文縟節(jié)、以極快的速度識(shí)別并突破每一個(gè)瓶頸——用于通過DOGE重塑美國公務(wù)員制度的努力。告訴自己馬斯克其實(shí)沒有任何才能，或者他只是運(yùn)氣好，或者他只是個(gè)江湖騙子，或者他之所以成功只是因?yàn)檎膸椭@些都是進(jìn)步主義者安慰自己的方式，他們相信馬斯克的努力注定會(huì)失敗。
一些人應(yīng)對(duì)馬斯克的“閃電戰(zhàn)”的另一種方式是固執(zhí)地認(rèn)為，歷史不是由“偉人”推動(dòng)的，而是由緩慢而不可阻擋的力量推動(dòng)的：
當(dāng)然，歷史極其復(fù)雜，而且只發(fā)生一次，因此歷史學(xué)家無法真正知道歷史有多少是由“偉人”推動(dòng)的，有多少是由緩慢而不可阻擋的力量推動(dòng)的。當(dāng)被追問時(shí)，他們會(huì)承認(rèn)這一點(diǎn)：
注意成吉思汗的關(guān)鍵例子。當(dāng)然，影響歷史進(jìn)程的不僅僅是他的決定；許多其他草原軍閥也曾試圖征服世界，但都失敗了。成吉思汗可能受益于在正確的時(shí)間出現(xiàn)在正確的地點(diǎn)，但他可能擁有組織和激勵(lì)的才能，這使他成為歷史上唯一一個(gè)能夠征服如此多領(lǐng)土的人。
當(dāng)然，馬斯克自己也沒有忽視這種比較：
在你忍不住嘲笑馬斯克拼錯(cuò)“Khan”之前，請(qǐng)記住，成吉思汗本人也無法拼寫自己的名字，因?yàn)樗麖奈磳W(xué)過讀寫——這再次生動(dòng)地提醒我們，書本知識(shí)和組織才能是兩件非常不同的事情。那些安慰自己說馬斯克永遠(yuǎn)無法征服他們的國家，因?yàn)樗麤]有世界上最高智商的進(jìn)步主義者，就像13世紀(jì)的學(xué)者告訴自己，他的國家永遠(yuǎn)不會(huì)被一個(gè)騎著小馬的文盲征服一樣愚蠢。
然而，除了這些“應(yīng)對(duì)機(jī)制”和階級(jí)偏見之外，我認(rèn)為還有一些進(jìn)步主義者試圖稱馬斯克為“傻瓜”的另一個(gè)原因。在過去的15年里，大眾社交媒體已經(jīng)取代了許多人生活中的外部現(xiàn)實(shí)，以至于在Twitter/X上發(fā)生的事情比在街頭發(fā)生的事情感覺更真實(shí)。在這個(gè)充滿譴責(zé)和侮辱的虛擬世界中，攻擊和擊敗某人的唯一方法就是不斷稱他們?yōu)椤坝薮馈保⒆屧S多其他人同時(shí)稱他們?yōu)椤坝薮馈薄Ｆ淅砟钍牵绻銐蚨嗟娜送瑫r(shí)稱某人為“愚蠢”，那么他就被擊敗了，而你就贏了。這就是為什么Twitter/X上的每個(gè)人總是在稱某人為白癡、笨蛋或其他類似的詞。
然而，在你手機(jī)上的那個(gè)小小的X應(yīng)用之外的真實(shí)世界中，僅僅稱某人為“愚蠢”并不會(huì)真正擊敗他們，就像雷切爾·馬多（RachelMaddow）在MSNBC上說特朗普的壞話時(shí)，實(shí)際上并沒有“摧毀特朗普”一樣。也許說馬斯克的智商只有110會(huì)讓你覺得你在自己的小小幻想世界中擊敗了他，但在現(xiàn)實(shí)世界中，他仍然在以驚人的速度摧毀你的國家機(jī)構(gòu)。
那些認(rèn)為貶低馬斯克的能力會(huì)以某種方式擊敗他或讓他消失的人，只不過是單純的傻瓜——不是低智商，而是對(duì)外部挑戰(zhàn)做出次優(yōu)反應(yīng)的不明智之人。在許多重要方面，埃隆·馬斯克是美國最有能力的人，而我們否認(rèn)這一事實(shí)只會(huì)自食其果。